台灣美術在發展近一百年的歷史中，產生許多偉大的畫家，他們蓽路藍縷，點滴寫下屬於本土的繪畫風貌。彼等在前仆後繼的過程中，把台灣本島生活的體驗，轉化為美麗視覺的詩章。從第一代陳澄波、廖繼春、李石樵等，以至於二十年代出生的林錫堂。

綜觀台灣早期的繪畫風貌，明顯以外光派寫實為主，爾後逐漸發展為自然寫實，乃至於野獸派、立體派。1989年，青雲畫會元老顏雲連先生，介紹他的畫友林錫堂給我認識的時候，特別推薦他是：一個寫實功力很好的畫家。當時，許多優秀的創作者已經默默奮鬥一輩子，卻始終沒有舉行個展的機會，自然人們對林錫堂也感到陌生。

八十年代，畫家相繼出土揚名，多數藉由畫廊的推薦與經營。相對的畫廊需要即時評估畫作，並且投入長期的經營計劃，林錫堂就是其中一例。記得當年李石樵老師前來畫廊參觀這位得意門生林錫堂生平第一次畫展時，特別讚譽他的勤奮不懈，還習慣性的當場給予批評。畢竟一幅畫放在畫室裡，和掛在畫廊公開的牆上，意義不同。

林錫堂（1925-2002）在六十五歲才舉行生平首次個展，當時鄉土畫流行，新一代畫家有些刻意走上鄉土路線，往往快速擄獲人心。在我看來，林錫堂的自然寫實畫風則是其來有自，早在1940年的鉛筆素描、水彩、油畫，已經特別鍾情於台灣鄉野的寫生。1990年我在巴黎近郊巴比松小鎮親炙柯洛、米勒、布列東等自然主義大師的作品，徹底意會到台灣前輩畫家延續寫實主義的沿革。林錫堂個展時，人們因一幅「竹椅上的靜物」重拾溫馨的記憶，則給寫實畫賦予本土化精神。

林錫堂的晚年，又回到寂寞漫長的創作之路，這使他一生得以留下相當數量的作品。2002年五月十日，他因中風後再度發生意外，病逝於台北，享年七十八歲。南畫廊經過一年多籌備，在2004年325美術節畫家生日當天，舉行畢生紀念展，展現1940-2000年所完成溫馨的人物、風景、靜物畫。

樸素即鄉土的情感，熱愛生命的延伸使心靈隨之悸動。仔細觀賞台灣自然寫實代表—林錫堂的作品，呈現平凡人物眼中祥和的世界，2004年林錫堂紀念展/1940-2000，不只是懷念畫家，也是對台灣一個樸素年代的告別。我們慶幸有林錫堂這樣一位創作者，方得一窺台灣的真面目。

《台灣畫家群像2-自然寫實林錫堂》畫冊序文